白色或微黄色蜡状固体，有愉快的气味，有脂肪味。能溶于热的有机溶剂，如醚、苯、丙酮和矿物油，不溶于水。但在少量表面活性剂存在下，能在热水中分散。半数致死量(小鼠，腹腔)200mg/kg。商品常为甘油单硬脂酸酯和甘油单软脂酸酯的混合物。相对密度0.97。
单甘酯为油包水型乳化剂，在热水中经强烈震荡而乳化。 分子蒸馏单甘酯比粗甘酯纯度高、颜色洁白、乳化效果好。其乳化和保鲜效果比粗单甘酯高两倍，对面包直链淀粉复合指数可从粗单甘酯的28提高到92。
 

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1. 食品糖果的添加剂，作乳化剂添加巧克力、人造奶油、冰淇淋等或作表面活性剂用。 2. 米面制品上的应用 , 能增加生面团的紧密性和明显提高面条的弹性，面条制品在沸煮时不易糊烂，减少煮水混浊，食用时口感良好。 
3.. 生产化妆品、护肤剂香脂、冷霜、发乳等原料。
4.. 医药方面可作药物软膏的优良乳化剂、生产酶制剂能提高淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶、纤维酶的活性。在饲料添加剂中能提高饲料的抗结块和抗氧化性能，延长饲料保存期。
5.. 本品可用作塑料薄膜的包覆剂、抗静电剂、防雾剂、剥离剂、增塑剂和乳化剂以及纺织原料的柔软整理剂和抗静电剂等等。